二月初二“卖身节” |
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| 2006年7月7日 |
 云南傣族的“泼水节”远近闻名，在东莞的东坑也有一个特别的民间传统节日，全镇的男女老少和外地客人纷纷走上街头，互相泼水、射水作乐，以祈求一年的好运，这就是当地每年农历二月初二的“卖身节”（也称“射水节”、“欢乐节”）。
东坑的“卖身节”起源于明朝万历年间该镇塘唇村出现的“卖身”现象（即出卖劳动力）。当时，一些没有自家田地的青壮年，在农历二月初二这一天纷纷到街边，头戴斗笠，身披粗布巾，以示“卖身”，等着财主前来雇请。有田地的财主也在这一天来塘唇村，挑选卖身的青壮年，一雇就是一年。
后来，人们又传说有天上的神仙在“卖身节”这一天下凡到东坑来普济众生，于是，“卖身节”便越传越开，也越传越神奇，远近客商纷纷在二月初二云集东坑，以祈神仙赐福，走时还要买件物品带回家，以示遇到仙人，因此又称“遇仙节”。
“卖身节”历经数百年而不衰，随着时代的变迁，“卖身节”渐渐失去了原有的意义，但人们依然保留了这天前往镇上赶集的传统。解放初期，人们又称“卖身节”为“翻身节”，到上世纪九十年代初，“卖身节”演变成了“射水节”和“欢乐节”。
近年来，东坑人民把这一具有浓厚地方特色的文化传统保持下来，沿袭了“卖身节”这个古时的名称，并赋予新的涵义。将这一传统节日逐步发展成为“政府搭台，经贸唱戏”的大型招商和商贸活动的节日。
今年通过积极宣传，“卖身节”的名气通过当地日本工业园及三资企业传到了国外，日本、俄罗斯、南韩等外国朋友和港澳台同胞组团前来参加了今年的东坑“卖身节”，日本《读卖新闻》还派出记者前来采访。东坑镇政府为“卖身节”安排了丰富多彩的活动，编印了“卖身节”传说故事的《东坑风情录》，同时与东莞市旅游局联合推出“东坑卖身节两日游”专线等。节日当天除了“例牌”的商品展销会、歌舞茶艺表演、投资项目签约、泼水活动外，还新增加了特色巡游、书画展览、人才招聘会和歌舞狂欢夜等活动。整个东坑镇彩旗招展，人山人海，欢声笑语，人们不断泼水射水，呈现一派热烈欢快的气氛。
“卖身节”这一民间传统节日焕发了勃勃生机，传统文化活动拉动了当地经济发展，使这个传统节日增添新意，发扬光大。
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