【导语】：“龙船景”涉及东江下游两岸，上至增城石滩地区，下抵广州黄埔南岗，南及东莞中堂、麻涌一带，地区之广，连续时间之长，为我省所罕见。
新塘，是一个赛龙夺锦闻名遐尔的地方。著名民俗学家叶春生在《岭南风俗录》的《赛龙夺锦在水乡》一文中记载：“珠江三角洲最负盛名的龙船景，是广州市郊增城县新塘景。据说过去在别处进行龙舟竞赛，其成绩‘仅供参考’，在新塘赛出的成绩，才能得到公认。”
东江下游新塘一带，端午时节划龙舟惯称“龙船景”。“龙船景”涉及东江下游两岸，上至增城石滩地区，下抵广州黄埔南岗，南及东莞中堂、麻涌一带，地区之广，连续时间之长，为我省所罕见。各地按东江潮水涨退情况，从农历五月初一至五月十八日分别都有一天“龙船景”。
东江下游的“龙船景”的习例如下;初一坭紫、久裕、新街、石下、沙头、瓜岭、白石、田心、雅瑶、十字窖一带，初二下境、斗朗(东莞)，初三东洲、竹元、巷头，初四上基、槎滘(东莞)，初五大敦，初六深涌、潢涌(东莞)、江南(东莞)，初七下基，初八上境、基岗，初九仙村圩，初十沙角，十一休息日(原为泥紫与东莞江南景，但由于十二是新塘景，大部分都龙舟要在十一休息一天，以备在十二参加新塘龙船大景;故坭紫改为初一，江南改为初六)，十二新塘(甘涌、东华、新何、群星)，十三中堂(东莞)，十四南岗(黄埔)，十五西洲，十六麻涌(东莞)，十七沙村(南安、南埔、新墩)，十八白江、区涌(东莞)。
每年农历四月，各村便陆陆续续“起龙船”。所谓“起龙船”就是因为每年龙船节过后，为了避免龙船被日风冈吹雨淋，要把龙船划到小河涌里，用泥把它埋起来;每到次年四月，又将龙船挖出来，风干以后，修整一番，打上桐油，然后下水。
新塘一带的龙舟有其共有的特色。船长七丈四尺，首尾尖而翘高，中间粗而低椭，前有威武龙头，后有旌旗长鞘。船分二十七栏，大鼓置于正中，两锣分设前后。划船时，一人船头吹哨，指挥全舟;一人船尾操鞘，掌握方向;双人击鼓;两人鸣锣;节奏鲜明的锣鼓声统一着五十四位划船健儿的桡拍，在指挥的指领下疾速前进。
新塘一带的每条龙舟又各有各的特色。首先是龙头，按其村庄古时供奉的神不同而有所不同，如红面黑须的洪圣威龙，娇艳无须的天后神龙，童面稚气的哪叱飞龙……此外，每条龙舟的大鼓，都会用大字写上各自村乡的姓氏和村名;参赛时，还会竖起村乡名和姓氏的旗旌。
东江在新塘镇区段的江面有近千米宽，为赛龙夺锦提供了一个得天独厚的环境，使五月十二日的新塘龙舟景成为东江下游一带规模最大，气氛最热烈的龙船景。通常，参加的龙舟都有一百多艘，观众超过十万。
新塘的龙舟景，不会每年都举行比赛;但无论有没有比赛，每年五月十二日那天，新塘人的亲戚，新塘人的朋友，新塘生意人的客户以及一切与新塘有关或无关的邻近八乡四水的人，都或应邀受请，或慕名而至，云集在新塘镇上。新塘十里江岸，十里人潮。男女老少，欢欣雀跃，笑逐颜开。高者登上楼台，凭栏远眺;低者沿岸伫立，傍水而观;有的坐在临时搭起的棚篷里，有的围在枝繁叶茂的榕树下。五彩缤纷的服装，嫣红姹紫的太阳伞，宛如撒在人山人海中的灿烂鲜花。宽阔的江面，除留下五百米左右的龙舟赛道以外，其余则千舟云集。灵活的舢板，轻捷的渔舟，搭起篷架的小艇，飘着彩旗的货船，还有机轮、汽艇、乡渡，大大小小，千姿百态的船只连成一片，就像一个水上大广场。岸连江，江连岸，人的山，人的海，情景都非常热闹。所以，民间都传说，未到新塘赛过龙舟的不算赛龙舟。
新塘龙舟景历史悠久，有趣的民间传说也很多。有年龙舟景，举办了一场特别的龙舟比赛。经过激烈的预赛角逐后，四艘龙舟进入了决赛。决赛时，终点处设有四个浮标，每个浮标各插着一面奖旗。奖旗上分别写着“前头无阻”、“不离第一”、“追前越后”、“无船赶上”。比赛号声一发，有艘龙舟很快便脱颖而出，第一个到达终点，一手拿下“不离第一”的旗帜。殊不知，他们拿到的只是亚军的奖旗，“前头无阻”才是冠军，“追前越后”是季军，“无船赶上”是第四名。这时，人们才明白这是一场别开生面，既斗勇又斗智的龙舟比赛。此后，各村乡的人都把这次比赛作为激励本村学生奋发读书的佳话。
新塘龙船景有个“犒龙船”的习俗。所谓“犒龙船”就是那些与外乡有世叔或亲戚关系的人，知道世叔或亲戚乡村有龙船来参加新塘龙船景时，就会准备烧猪、礼饼、锦旗之类的物品，恭候其光临。客方龙船一到，就会敲锣打鼓鸣炮烧香举行“犒龙船”仪式，以传递村乡间与亲戚间的友情。
新塘龙舟景还有一个吃“龙船饭”的习俗。龙船节那天，村里专门煮给划龙船的人吃的饭叫“龙船饭”。龙船饭没有单独设的菜，而是把豆角、猪肉、鱿鱼、冬菇之类切成粒状，配以虾米、蛋丝煮熟，混和在米饭之中，以象征合力齐心。这种饭，划龙船的人总是吃不完的。老人们便把它分给村里的小孩子们吃，希望孩子们吃过以后，将来都能为家乡尽心尽力，争光添彩。
新塘人特别喜爱这项传统性民间体育活动，不但在自己家乡组织龙舟活动，而且积极参与各地举办的龙舟竞赛。仅2004年以来的广州举办的“国际龙舟邀请赛”中，就有这样的记录：2004年，新塘镇瓜岭村获彩龙二等奖;2005年，新塘镇新街村获彩龙一等奖，下基村获彩龙三等奖;2006年，新塘镇沙头村获彩龙一等奖，沙角村和西洲村分别获彩龙二等奖和三等奖。
赛龙舟，这个有着悠久历史的民间风俗，传说，最初是为了纪念爱国诗人屈原。社会发展到今天，这个民间风俗依然盛行。我想，它不但能激发人们爱国爱乡，齐心协力，奋发向前的民族精神，而且能增进村乡间的友情。这才是这个民间风俗经久不衰的真谛。
