改革开放以来，我们充分发挥铁路枢纽和地缘区位优势，大力发展外向型经济，积极招商引资，引进了近700家外资企业，大大促进了我镇社会经济发展。去年我们审时度势，及时调整发展思路，提出了大力发展第三产业，把常平建设成为以商贸重镇为特色的现代化支点城市的发展目标。2002年，第一、第二、第三产业的比例调整为3.66:52.41:43.93。经济结构得以优化，经济竞争力得以提高，形成三大特色产业：
    一是商贸流通业。利用“两站”带来的滚滚人流和巨大商机，我们注重市场培育，繁荣商贸流通业，常平农副产品（食品）交易会已成为辐射大京九沿线乃至更广大地区的会展，以物流集散地为特色的大商业格局初具规模。目前全镇共有日用百货、农副产品、食品等各类专业市场29个，经营面积3000-5000平方米商场5家，5000平方米以上商场9家，商场及货场面积达70万平方米。2002年，社会消费品零售总额达31.8亿元。
    二是房地产业。常平房地产从1992年开始起步，十年来，常平房地产业从无到有，从小到大，从弱到强，已形成规模优势，成为常平的支柱产业之一。至2002年底，全镇共有房地产项目近60个，销售额累计达65亿元，涌现出丽城、紫荆、金美、聚富、碧湖、新天美地、东田丽园等10多个销售与口碑都很好的明星楼盘。去年，我们还举办了首届常平房地产博览会，取得了良好的社会效益。
    三是旅游酒店业。我们积极引导商贸流通业、房地产业和旅游酒店业的互动发展，拓展常平旅游酒店业的发展空间，促进常平旅游酒店业做大做强。丽城隐贤山庄已发展成为东莞旅游亮点，被东莞市旅游局推出的“东莞之路”旅游热线定为四大旅游景点之一，吸引了各界人士到常平旅游、娱乐、渡假。全镇现有酒店83家，星级酒店18家，其中包括1家五星级酒店，2家四星级酒店。去年，我们还组建了镇旅游酒店协会，通过引导会员酒店参加评星、举办风筝节等活动，不断提高常平旅游酒店业的整体素质。
    新时期，市委市府提出要把东莞建设成为现代制造业名城、生态绿城、文化新城，把常平定为东莞东部的支点城市。结合常平实际，镇委、镇政府确立了下一步的发展思路：充分发挥交通枢纽优势，加快城市建设，大力发展商贸流通业，把常平建成以商贸重镇为特色的现代化支点城市，成为珠江三角洲东部的客流、物流中心，东莞东部的经济、文化中心。